Vaktinde ve usulüne uygun yapılan hasat, tanede yeterli yağ birikmesini ve tanelerin zarar görmemesini sağlayarak hasat veriminin yüksek olmasını sağlar.
Ayırma işleminin temel amacı zeytinin yaprak, toprak, taş vb. her türlü yabancı maddeden temizlenerek elde edilecek yağın yabancı maddelerin etkilerine maruz kalmasını önlemektir.
Zeytinler yıkanarak üzerlerinde biriken toz, toprak, organik birikimler gibi yağın kalitesini düşürecek olan maddeler temizlenir ve kırma/yoğurma işlemine hazır hale getirilir.
Düzenli ve yavaş bir karıştırma ile zeytin hamur halini alır ve küçük yağ damlaları bir araya getirilir. Bu sayede, yağ ayırma işlemi daha kolay ve verimli şekilde gerçekleşir.
Presleme en eski ve hala naturel zeytinyağı elde etmek için kullanılan sistemdir. Telis ve benzeri torbalar içine konulan hamur baskılanarak sıvı faz (zeytinyağı + karasu) ayrıştırılır.
Son ürün olan zeytinyağının kalitesini kaybetmeden korunması ve tüketimi için kara suyu ve muhtemel katı maddeler yağdan uzaklaştırılarak yağ saflaştırılır.